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점점 맞벌이 부부가 늘어나고, 맞벌이 부부의 가장 큰 고민은 아이 교육 문제일 것이다. 엄마가 직장에 있는 시간 동안 아이를 돌보아 줄 수 없기 때문에 신체적으로, 정서적으로 불안정하게 자라지 않을까? 또 성적이 떨어지지 않을까, 엄마가 없는 틈을 타서 나쁜 친구와 어울려서 문제 있는 아이로 자라나지 않을까 등등... 또 엄마 대신 아이를 돌봐주는 사람과 엄마 사이에 의견 차이가 있어서 아이가 피해를 받고 있다든지, 또는 이런 사람들이 자주 바뀌어서 아이를 안정적으로 보살피기가 어려운 점도 들 수 있겠죠.
맞벌이 부부에 있어서 자녀의 양육과 지도는 상당히 어려운 문제임에는 틀림없습니다. 어머니의 취업이 자녀들에게 해가 되느냐 해가 되지 않느냐 하는 문제는 여러 가지 요인들에 따라 달라질 수 있습니다. 그렇기 때문에 어머니가 일을 해야 되느냐 하지 말아야 하느냐 하는 문제가 아니고, 이와 관련된 여러 요인들을 어떻게 극복하여 일과 가정, 자녀 양육을 어떻게 슬기롭게 병행해서 해결해 나가느냐 하는 것입니다.
1) 어머니가 자녀에게 쏟는 자녀 양육과 교육의 질(質)입니다.
맞벌이 가정에서 어머니가 자녀들과 함께 있을 수 있는 시간은 양적으로는 적을 수밖에 없습니다. 그러므로 어머니가 자녀들과 함께 있을 수 있는 시간을 가능한 계획적이고 효과적으로 보내는 것이 중요합니다.
2) 어머니의 생활에 대한 만족도입니다.
취업 자체가 미치는 영향은 크지 않으나, 많은 연구들이 '어머니가 취업과 생활에 얼마나 만족해 하는가' 하는 것이 자녀에게 오히려 중대한 영향을 미친다고 결론짓고 있습니다. 그러므로 어머니 스스로가 떳떳하고 자신 있게 자기의 일과 생활에 충실함을 자녀들에게 보여주는 노력이 필요합니다. 자녀에게는 비록 부모가 돈이 없고, 지위가 낮고, 천한 일을 하더라도 떳떳하고 성실하게 열심히 노력하는 경우에야 비로소 부모를 신뢰하게 되는 법입니다.
3) 가족의 이해와 협조가 필요하기 때문에 건강한 부부 관계의 유지가 중요합니다.
성공적으로 자신의 일을 수행하는 주부의 뒤에는 남편이나 시부모 또는 친정 부모 등 숨은 가족들의 협조 없이는 거의 불가능합니다. 그러므로 어머니가 일과 가정을 잘 병행해 나가려면 가족들은 깊은 이해와 협조를 아끼지 말아야 될 뿐 아니라, 당사자인 주부 또한 남편을 포함한 자녀 혹은 시부모 등 가족들의 이해와 도움을 받을 수 있도록 노력해야 합니다.
4) 자녀들을 돌봐 줄 사람(代理母 혹은 보모)이나 탁아소가 어떠한 가가 중요합니다.
특히 어린 자녀일수록 더욱 문제가 됩니다. 마땅히 돌봐 줄 사람이 없을 때는 지역 또는 직장 내 탁아소 혹은 유아원 종일반 등에 아이를 맡기게 됩니다. 외국의 경우 이상적인 환경으로 보모 1인당 2살 미만의 아이는 3명 이하, 2살 이상은 4-5명 정도가 적당하다고 하지만 아직 국내 현실은 그렇지 못합니다. 그 외에 흔히 할머니나 이모 등 친척들, 나이든 형제, 이웃집 아주머니, 가정부 등이 대신 봐주게 되는데 무엇보다도 아이를 돌보는 사람의 됨됨이가 가장 중요합니다. 덧붙여 가능한 자주 사람이 바뀌지 않고, 일관된 양육 태도와 보살핌이 필요합니다. 그러므로 어머니는 자녀에 대한 양육 방침이나 태도에 대해 많은 관심을 갖고, 상의하는 것이 좋습니다. 미안한 마음에서 혹은 피곤하기 때문에 혹은 마찰이 일어나는 것이 싫어서 양육을 맡겼으니 '무조건 알아서 하겠지'라고 하는 것은 잘못된 생각입니다.
5) 나쁜 환경으로 '인위적인 모성 결핍'에 빠져드는 경우
예를 들면 아이를 혼자 먹을 것과 장난감을 넣어 둔 채, 방문을 잠그고 일을 다녀오는 경우입니다. 물론 대안이 마련되기 어려운 상황이기 때문이겠지만, 이런 경우 아이는 적절한 자극과 경험의 부족으로 발육이 늦어지거나 자위 행동, 괴성, 위축된 모습 등을 보이게 될 수 있습니다.
6) 어머니가 출산 후에 언제 일을 시작하는 것이 적당한 가?
이때는 어머니의 건강 회복 정도, 출산 휴가 기간과 같은 현실적인 여건, 경제 상태, 가족들의 합의, 적당한 대리모의 확보 여부, 어머니와 자녀의 적절한 관계의 발전 여부 등을 고려해야 합니다. 그 중에서도 정신 건강 측면을 살펴보면, 어머니와 아이간에 심리적인 유대 관계가 만들어지는 것이 생후 6개월에서 1년 반 사이가 중요하기 때문에, 가능한 이때는 아이와 함께 지내는 것이 좋습니다. 만일 여건이 허락한다면, 아이가 심리적으로 어머니에게서 독립하여 자율성을 기르고 연습하는 분리?개별화 시기가 만 3세 경까지 지속하므로, 이 시기 이후에 유아원 등을 병행하면서 어머니가 일을 하는 것이 성격 형성과 정신 건강에 바람직하다고 할 수 있습니다.
'어떤 일은 남편이, 또 어떤 일은 아내가' 하는 식으로 분명히 구분할 필요는 없다. 즉, 남편과 아내 모두 아이의 기저귀를 갈아주는 것부터 옷을 입히고 목욕을 시키며 잠자기 전에 동화책을 읽어주는 것에 이르기까지 모든 일을 해낼 수 있어야 한다는 뜻이다.
자녀 양육에 함께 참여하다 보면, 부부사이의 분담은 상황에 따라 자연스럽게 이루어지기 마련이다. 중요한 것은, 서로 돕고 상대방을 배려하려는 마음 자세를 기본으로 하여 자녀 양육에 참여하는 일이다. 이러한 마음으로 함께 할 때, 자녀를 양육하는 일에는 자연스러운 질서가 생기기 마련이고, 나아가 이러한 과정을 통해 부부는 어떤 일을 함께 한다는 공유 의식을 경험하게 될 것이다. 이러한 가정의 경우, 흔히들 아이가 생기면서 아내가 아이만을 생각한다는 식의 불만을 토로하며 스스로를 소외시키는 어리석은 남편은 없으리라 믿는다.
현대의 부모들은 시대에 맞는 부모 역할을 인식하고 이를 실천에 옮길 수 있어야 한다. 이제는 아기를 안고 거리를 활보하는 아버지, 유치원의 장기자랑이나 부모모임에 참석할 수 있는 아버지, 그리고 때로는 아이의 담임교사와의 면담을 위해 유치원이나 학교를 찾아갈 수 있는 아버지가 필요한 때이다.
또한, 어머니 역시 "이따 아빠 오시면 다 말씀드릴거야"라거나 "아빠한테 이른다"는 식으로 자녀를 위협함으로써, 아버지를 악역의 주인공으로 만들거나 이로 인해 아버지와 자녀간의 관계를 소원하게 만드는 일을 초래해서는 안 된다.
결론적으로, 부부가 서로 도와 자녀양육에 함께 참여할수록, 자녀는 양쪽 부모와 보다 긍정적인 관계를 형성할 것이며, 나아가 아동은 이러한 부모의 행동을 모방함으로써 협동심이 높은 사람으로 성장할 것이다.
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