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유아기 놀이의 교육적 의의
글쓴이 깨비키즈 12200 읽음 2003-12-29
흔히들 유치원을 '노는 곳, 놀다 오는 곳'으로 규정짓기도 한다. 일부 부모들은, "비싼 돈주고 보냈더니, 공부는 안 가르쳐 주고 놀리기만 하더라", "○○ 학원(유치원)에서는 영어도 가르쳐 주고 수학도 가르쳐 주는데, 우리 아이 유치원은 이렇게 놀리기만 해서 학교 가서 공부 잘 할 수 있을까?" 등등 유치원 교육과정 자체에 대한 불만을 나타내는 경우도 있다. 또한 우리 자녀들에게, "그만 놀고 공부해라!" 라는 말도 쉽게 사용하고 있다. 그렇다면 '놀이'는 '공부'의 반대말인가? 과연 위의 말들이 맞는 말일까? 틀린 말일까? 여기에서 그 답을 찾기 전에 "유아기 놀이"에 대해 살펴보도록 하자. 한국어린이 육영회(1996)에서는 놀이가 유아에게 미치는 영향에 대해 다음과 같이 제시하고 있다. - 유아가 왜 놀이를 하느냐구요? 놀이를 하면 즐거우니까요. 유아는 놀이할 때 많은 기쁨을 느끼게 됩니다. - 유아는 친구들과 함께 놀면서 협동하는 것을 배우기도 하고 서로 경쟁하기도 합니다. - 유아는 놀이하면서 세상에 대해 알아갑니다. - 놀이는 유아에게 많은 기쁨을 주며 마음의 안정을 갖게 하기도 합니다. 불편한 마음을 건강하게 표현하는 법도 놀이를 통해 배우게 됩니다. - 놀이하면서 유아는 자신이 무엇을 하고 있는지 설명도 하게 되며, 다른 사람의 말에 귀 기울이게 되기도 하여, 의사소통 능력을 기르게 됩니다. - 유아는 놀이를 통해 자신을 창의적으로 표현하게 됩니다. 유아의 생각과 표현을 소중하게 존중해 주세요. - 유아는 충분히 놀 시간이 필요합니다. 유아가 놀 때 다른 것을 하라며 방해하지 말아 주세요. - 유아와 함께 놀아 주세요. 유아가 태어나서 처음으로 만나게 되는 놀이 친구는 바로 부모님입니다. - 유아에게 적절한 놀잇감을 마련해 주세요. 놀잇감은 유아에게 놀이를 하고자 하는 흥미를 불러일으키고 놀이를 계속적으로 유지, 발전시키는 매개체 역할을 하게 됩니다. - 유아의 발달 수준에 적합해야 합니다. 유아의 요구나 발달 수준에 적합한 놀잇감을 제공했을 때 유아는 그 놀잇감에 대한 흥미를 보이며 적절하게 사용하게 됩니다. - 대근육 발달을 돕는 놀잇감으로 자전거나 페달을 이용해서 움직이는 작은 차 같은 여러 가지 탈것들과 던지고 차고 칠 수 있는 여러 가지 종류의 공들을 제공해 주세요. - 다양한 모양의 여러 가지 블럭, 끼우거나 연결할 수 있는 여러 가지 조작 놀잇감, 15-50 조각의 퍼즐, 구슬 끼우기, 바느질하기 등의 놀잇감을 제공해 주세요. - 유아의 상상놀이를 촉진시키기 위해서는 여러 가지 모양의 인형들, 다양한 종류의 손 인형, 소도구 등이 필요합니다. - 안전도가 높고 견고하며 내구성이 있어야 합니다. 끝이 뾰족하거나 쉽게 깨어지는 놀잇감은 위험하며, 페인트 및 접합 부분이 무해한 재료로 만들어진 것이어야 합니다. - 다양한 방법으로 활용할 수 있는 놀잇감을 주세요. 특정한 한가지 놀이를 위해 만들어진 놀잇감은 유아의 창의성을 개발시키지 못할 뿐만 아니라 곧 싫증을 내게 됩니다. - 어른의 취향보다는 유아의 흥미와 개성에 맞는 것으로 준비해 주세요. 놀잇감을 가지고 노는 주체는 어른이 아니라 유아입니다. 어른이 보기에 교육적일 것 같은 놀잇감만을 제공해 준다면 아무리 좋은 놀잇감이라 할지라도 유아들은 거들떠보지도 않을 것입니다. 유아의 자발적 활동으로서의 놀이는 주변 세계와 관련된 지식, 기능, 태도 등을 학습하게 할뿐만 아니라 지적·사회적·정서적 발달에 큰 영향을 미친다. 유아들이 행하는 놀이의 종류는 무수히 많으며, 개 개 놀이는 그 나름대로의 특성과 교육적·체육적 의의를 지니고 있다. 러셀은 아동으로 하여금 새로운 능력을 얻게 하는 종류의 놀이는 모두 교육적 가치가 있다고 보았다. 이런 측면에서 놀이의 교육적 가치를 살펴보자. 놀이의 가장 중심이 되는 양상은 신체활동이다. 놀이는 신체의 큰 근육이나 작은 근육의 발달을 촉진시키는데 매우 큰 효과를 준다. 사람의 몸과 정신은 밀접한 관계를 가지고 있다. 특히 어린이들에게 있어서 신체와 정신은 미분화 상태에 있기 때문에 육체적으로 좋은 것은 정신적인 면에 있어서도 같은 효과를 나타낸다. 어린이들은 달리고, 소리 지르고, 뛰고, 기어오르고, 밀고, 끌고 하는 그들이 하고 싶어하는 자연의 충동을 그들의 신체를 사용하여 표현하기를 즐긴다. 어린이가 모든 근육을 사용하면 할수록 신체적·정서적 해방감과 생의 즐거움을 더욱 맛볼 수 있게 되고 동시에 신체적 발달 즉 대근육, 소근육 발달과 감각 운동적 기능의 발달이 이루어진다는 것이다. 또한 유아는 활동적인 신체적 놀이를 통해서 신체적 통제력을 배운다. 이러한 신체적 놀이활동에는 달리기, 뛰어오르기, 스키핑, 밀기, 당기기, 깡충깡충 뛰기, 기어오르기, 평형유지하기, 던지기, 접기, 자르기, 풀칠하기, 쌓기 등이 포함된다. 어린이의 신체 발달과 놀이 동작은 서로 밀접한 관계를 맺는데 특히 다음과 같은 몇 가지 측면에서 중요성을 찾을 수 있다(이숙재, 1998). 첫째, 놀이 동작은 유아기 어린이의 신체 성장을 촉진시켜 준다. 신체 성장에는 신장, 체중, 흉위, 체형, 신체 비율, 근육과 지방 조직 등의 양적 성장은 물론이고 심장, 혈압, 배설, 수면 등 생리 기능의 발달도 포함된다. 달리기, 매달리기, 미끄러지기, 손으로 조작하기 등의 다양한 놀이를 통하여 신체가 성장하고 생리 기능도 발달된다. 둘째, 어린이는 다양한 놀이 동작을 함으로써 바른 자세를 형성할 수 있게 된다. 유아기는 서고, 걷고, 앉는 등의 기본 자세가 형성되는 시기이다. 특히 유아기 어린이는 가슴 근육이 잘 발달되지 않아서 가슴이 좁고, 어깨는 쳐지고 배가 튀어 나왔으며, 무릎이 굽어 있는 등 불안정한 자세를 취하게 된다. 그러므로 굴 속 기어가기, 시이소 타기, 평균대 걷기와 같이 신체 각 부분의 조화를 이룰 수 있는 놀이를 함으로써 바른 자세가 형성될 수 있다. 셋째, 놀이 동작을 통해 기본 운동 능력이 증진된다. Hurlock에 의하면 유아기는 기본적인 운동 기술 학습의 가장 이상적 시기라고 한다. 이 시기의 유아는 신체가 유연하여 새로운 기술을 갈등 없이 받아들일 수 있을 뿐만 아니라 모험심이 많아서 새로운 동작을 시도해 보려는 열의가 대단하기 때문이다. 기본 운동 능력에는 기어오르기, 뛰기, 던지기, 매달리기, 기어가기 등의 대근육 운동 능력과 물체의 조작, 눈과 손의 협응, 잡기, 쥐기 등의 소근육 운동 능력이 포함되는데 놀이 동작이 반복됨으로써 이러한 운동 능력이 더욱 발달된다. 어린이가 점차 성장하여 친구들과 놀이할 기회가 많아지면 사회적 능력이 더욱 발달된다. 놀이에는 새롭고 신기한 작은 세계가 펼쳐지며 어린이는 그 속에서 풍부한 사회 경험을 할 수 있다. 친구들과 함께 협동하고 사이좋게 놀거나 경쟁하고 싸움을 하면서 다른 어린이와 함께 살아가는 지혜를 배우고, 도덕적 기준이나 규칙, 성 역할 등 수 많은 사회적 학습을 하게 된다. 오늘날의 유아들이 과거의 유아들보다 훨씬 더 사회성이 감소되고 있다는 연구보고들이 있어 왔으며, 그 이유를 다음과 같이 설명하고 있다(Papalia ＆ Olds, 1975). 첫째, 현대 유아들은 TV시청에 많은 시간을 소비한다. 따라서 다른 유아들과 노는 시간이 줄어든다. 둘째, 현대의 장난감들은 과거의 단순한 장난감들에 비해 훨씬 정교하기 때문에 유아들로 하여금 외톨이 놀이(solitary play)를 하도록 조장한다. 셋째, 현대 유아들은 과거보다 더욱 더 소 규모화 된 핵가족 속에서 성장하기 때문에 형제 자매들과 더불어 놀 기회가 점차 감소된다. 인간은 사회적 동물이다. 놀이는 사회적 기술들을 활용할 기회를 제공한다고 볼 수 있겠다. 즉 놀이는 부적절감을 느끼지 않고 다른 사람들에게 접근할 수 있는 다리를 놓아준다고 할 수 있다. 또한 놀이는 특수한 사회적 집단형성을 촉진시키기도 한다. 유아들은 사랑을 받고 주고 싶은 강한 욕구를 가진고 있다. 유아들은 놀이활동을 통해서 이러한 욕구를 충족시킬 수 있는 출구를 발견하게 되며, 혼자 노는 것보다 함께 노는 것이 보다 재미있다는 사실을 발견하게 된다. 놀이의 정서적 측면의 가치는 인지적 측면이나 사회적 측면에서 갖는 가치보다 더 잘 인식되어 온 면도 있다. 그것은 놀이가 감정의 표현이나 해방을 위한 매개로서 오랫동안 치료의 방법으로 사용되었기 때문이다. 인형놀이에서 인형에게 공격을 가함으로써 그들의 질투심이나 욕구좌절감을 표현하기도 한다(이성태, 1982). 유아기 어린이는 언어사용 능력이 제한되어 있기 때문에 자연히 놀이를 통해 자신의 감정이나 생각을 나타내는 경우가 많다. 특히 놀이에서는 어린이의 부정적인 정서가 정당한 구실로 표출될 수 있기 때문에 정신 건강에 도움을 주게 된다. 예를 들어 새로 태어난 동생에 대한 질투심이 일상 생활 중에 동생을 때리거나 심술을 부리는 행동 등으로 표현된다면, 공격적인 행동으로 평가되어 꾸중을 듣게 된다. 따라서 이런 행동으로는 질투심이 정화되지 못한다. 그러나 소꿉놀이에서는 아기 인형이 말을 안 듣는다고 때려 주거나, 아파서 주사를 놓아주는 등 적대적인 행동을 자연스럽게 할 수 있으며 이러한 기회를 통해 질투심이 정화된다. 놀이의 정화 효과에 대하여 Millar는 "안전한 분위기에서 놀이를 통해 정서를 표출함으로써 불안을 감소시키게 되고, 정상적인 사회적 요구에 좀더 쉽게 적응할 수 있게 된다."고 설명하였다. 유아는 놀이를 통해서 지적 발달을 위한 기초를 다지게 된다. 놀이를 통해 유아는 그 자신을 탐구할 뿐만 아니라 그 자신을 실제 세계에 적응시켜 나간다. 유아들은 반드시 연필과 책으로 학습하는 것이 아니고 놀이를 통해 학습한다. 보통 우리는 놀이를 지적 성장과는 무간하며 비생산적인 것으로 생각하는 경향이 있다. 그러나 유아에게 있어 놀이는 곧 학습이다. 놀이는 유아의 총체적 발달(total development)을 조장하며, 유아의 인지적 성장발달과 밀접한 관련을 가진다. 삐아제(1962)는 놀이가 유아로 하여금 그가 알고 있는 모든 것을 실천 해 보고 강화시키는 수단들을 제공한다고 본다. 놀이는 유아로 하여금 현실적 개념들을 의식하게 하며, 그것들을 사고하게 하며, 현실에 맞추어 나가도록 수정하게끔 해 준다는 것이다. 이처럼 놀이는 유아로 하여금 어떻게 학습하는가 하는 학습패턴을 확립하게 해주기 때문에 인지구조 개발에 필수적인 것이다. 최근에는 놀이와 문제 해결력의 관계에 대한 논의가 활발하게 전개되고 있는데 Pepler는 세 가지 관점에서 이를 설명하였다. 첫째, 놀이 중의 탐색 활동을 통하여 사물에 대한 이해력이 증진되어 문제 해결력이 발달된다. 둘째, 놀이 행동의 융통적이고 실험적인 속성이 문제 해결력과 밀접하게 연관된다. 어린이는 놀이 중에 어떤 새로운 사물에 접하면 그 사물의 속성을 탐색하고, 탐색이 끝나면 좀더 적극적으로 실험해 본다. 그리고 이러한 실험 과정에서 시행 착오를 하면서 다양한 반응을 하고, 사물에 새로운 상징적 의미를 부여하는 가운데 융통성을 갖게 되어 주어진 문제를 효과적으로 해결할 수 있게 된다. 셋째, 놀이를 함으로써 구체적 사고에서 추상적 사고로의 전환이 쉽게 이루어진다. 삐아제에 의하면 놀잇감에 상징적 의미가 주어질 때 표상이 시작되는데, 이러한 상징적 표상이 놀이에 나타난다는 것은 어린이가 추상적으로 사고할 수 있음을 뜻한다. 놀이와 언어는 상호 강화의 관계에 있다. 즉, 놀이는 언어 발달의 수단이 되며, 언어는 놀이 진행에 필수적인 매체의 역할을 하는 것이다. 놀이는 유아기 어린이의 언어 연습장으로, 어린이는 놀이를 통해 끊임없이 언어 능력을 습득하고 연습하게 된다. 놀이를 하면서 다양한 어휘를 배우고, 역할에 알맞은 적절한 언어를 사용할 수 있게 된다. 또한 놀이 친구들과 사회적 관계를 맺음으로써 점차 자기 중심적 언어에서 탈피하여 남의 말에 귀를 기울여 이해하고, 자신의 의견을 교환하는 의사 소통 능력을 기르게 된다. 핸드릭(Hendrick)에 의하면, 내적 동기에 의해 출발되는 놀이는 환경에 대한 유아 개인의 독자적 반응의 표현이라고 할 수 있다. 그것은 유아의 풍부한 상상력에 의한 자기표현 활동이다. 상상적인 놀이는 대체로 새로움의 요소들을 포함하고 있으므로 창의적인 것이다. 유아로 하여금 능동적으로 사물을 창작 구성하게도 하고 그 완성된 기쁨을 느낄 수 있게 하는 놀이로서는 여러 가지 블럭, 점토, 색종이와 가위, 모래 등이 있으며 이러한 소재는 유아의 창의력을 필요로 한다. 그러므로 유아들을 창의력이 풍부한 인간으로 발달하게 하려면 부모, 교사, 사회가 가장 적절하게 잘 조화된 비조직적인 혹은 조직적인 놀이재료들과 놀이 장소를 유아들에게 마련해 주어야 할 것이다. 일반적으로 놀이가 유아기 어린이의 생활 자체이며, 교육적 가치를 갖는다 해도 모든 놀이 경험이 어린이 성장에 긍정적으로 작용한다고 단정할 수는 없다. 어떤 놀잇감은 어린이의 위생과 안전을 위협할 수도 있고 어떤 놀이 친구의 언행은 다른 어린이에게 나쁜 영향을 줄 수도 있다. 이런 사실에서 볼 때 어린이의 놀이 활동이 보다 교육적이고 가치 있는 활동이 되기 위해서는 정비된 놀이 환경을 제공하고 효율적으로 지도해야 할 필요성이 있음을 알 수 있다. 형식적인 공부-책, 연필, 연습지 등-에 얽매여 놀이의 진정한 교육적 가치를 간과하지 않아야겠으며, 유아들이 집을 나서 유치원을 향할 때, "재미있게 놀고 오너라"라고 이야기 할 수 있는 여유와 자신감을 우리 부모들은 가져야 할 것이다.